Je ne veux pas être le prochain Eddy Merckx; Le vélo de compétition me convient-il?

Je joue avec l'idée de rejoindre le cyclisme amateur (route) de compétition depuis un certain temps, mais je ne sais pas si le sport me convient: je suis en très bonne forme et j'aime le vélo de route "basique" ainsi que week-end, mais je n'ai rejoint aucune sorte de clubs de cyclisme parce que je ne me sens pas comme un cycliste ™.

Je ne veux pas quitter mon travail de jour - je veux juste m'amuser en compétition avec d'autres cyclistes, et je ne sais pas si le "plaisir" en soi est une attente réaliste pour les compétitions officielles - est-ce réalisable, ou le cyclisme de compétition est-il réservé aux plus passionnés?

Communauté cycliste

À quoi ressemble l'atmosphère dans la plupart des clubs de cyclisme et lors des compétitions de plus grande envergure? - Les gens dans les pelotons sont-ils généralement amicaux, solidaires, etc. Est-ce que les gens, par exemple, vont boire un verre ensemble après? Je ne connais personne qui fait du vélo aussi ardemment que moi, donc je devrais "trouver" quelques "copains de cyclisme", et je ne sais pas à quel point de la partie "copain" je peux m'attendre.

Compétitivité technologique

Comme indiqué ci-dessus, je n'ai pas l'intention de faire une carrière de cycliste et je ne vois pas de raison de dépenser par exemple 10 000 $ pour un passe-temps. Certaines personnes aiment dépenser autant pour quelque chose qu'elles rouleront à 10 km / h le dimanche, mais je n'ai ni la capacité ni la volonté de le faire. Cependant, lors de compétitions locales (amateurs), je n'ai pratiquement vu que des vélos en fibre de carbone / aluminium ridiculement chers et beaucoup de Lycra flashy. Rien ne m'empêche de rouler, par exemple un vélo de 40 ans lors d'une telle course, mais ce n'est pas amusant non plus de se débattre à l'arrière du peloton lorsque les autres avancent sans effort. En fin de compte, le fitness l'emporte sur la technologie, mais, fondamentalement, je devrais être ridiculementapte à suivre dans un pack de vélos de 5 kg avec des brifters sur mon tube de descente de 15 kg à 10 vitesses. Dans quelle mesure ma configuration doit-elle être "bonne" pour profiter d'un tel événement et rester facilement avec le pack?

Traiter les «cyclistes compétitifs» comme ce seul groupe unifié (avec trois sous-groupes) dément certains préjugés. Comme tous les horizons, il existe une diversité de personnes, toutes avec des motivations, des mœurs et des expériences de vie différentes. En tant que tel, il n'y a pas une seule réponse correcte à vos différentes questions.

Par exemple:

les gens dans les pelotons sont-ils généralement amicaux, solidaires, etc. ou est-ce que tout le monde espère que les autres seront heurtés par un bus pour finir par gagner?

Oui aux deux.

Par exemple, les gens vont-ils boire un verre ensemble, ou mettent-ils leur vélo de 10 000 $ dans son propre transport personnel avant d'être ramenés avec chauffeur à leur hôtel?

Oui aux deux.

Anecdote pour le bien des gens

J'ai rencontré beaucoup de gens formidables en cyclisme de compétition qui étaient très sympathiques et serviables. Par exemple, au cours d'une longue et chaude course sur route, un coureur professionnel (avec qui je me suis entraîné) m'a attendu après avoir été pris dans un accident (un de nos juniors est entré en collision avec un autre membre a sorti toute notre équipe!). Il a d'abord aidé à s'assurer que tout le monde allait bien, puis nous avons travaillé ensemble pour retourner dans le peloton. Il n'avait pas besoin de le faire, et c'était beaucoup de travail supplémentaire pour lui de le faire car il nous a fallu près d'un tour pour nous rattraper. Il est toujours monté sur le podium de cette course, mais peut-être qu'il aurait gagné.

Anecdote sur le mal des gens

Il y a quelques années, lorsque j'ai déménagé dans un nouvel endroit, ma première rencontre en club a été plutôt désagréable, avec un coureur menaçant de me freiner, je m'enfonce dans le fossé si je le repêchais avant le sprint. Il s'est avéré que c'était le club qui était toxique. Ils ont même décrié et maltraité un ancien pro de l'Europe incroyablement amical et rapide qui avait récemment pris sa retraite et avait déménagé dans la région. Racing pro en Europe est sacrément difficile, le fait qu'il était prêt à donner son temps et son énergie à la communauté locale était cool, ce club n'avait aucune idée de ce qu'ils passaient. L'ex-pro a fini par créer son propre club et remplacer le club toxique.

Ramener à la maison

Il n'y a aucune expérience unificatrice unique qui compose le cyclisme de compétition. Il existe certainement des types "gun-ho". (C'est un sport de compétition après tout). Certains sont abrasifs, certains sont sortants et gentils, certains sont reclus ... vous avez l'idée. Comme tout sport de compétition, vous rencontrerez plus de types de type A que vous le feriez dans la vie ordinaire. Mais c'est en quelque sorte le point, n'est-ce pas? Vous recherchez d'autres personnes pour être compétitives.

Mon meilleur conseil serait de faire le tour. Si votre région compte de nombreux clubs, faites un tour d'essai avec chaque club pour voir celui qui vous convient le mieux. Certains sont compétitifs, certains sont récréatifs, certains font les deux. Certaines personnes dans les clubs sont incroyablement amicales et gentilles, d'autres le sont moins. Assurez-vous également de mettre de côté certains de vos préjugés au sujet des «cyclistes de compétition». Bien sûr, certains dépensent trop d'argent pour les vélos (l'industrie du vélo a vraiment poussé si fort), mais il y en a beaucoup qui sont assez sensibles et toujours très rapides.

Comme toute la vie, tu dois choisir.

Enfin pour répondre:

Dans quelle mesure ma configuration doit-elle être "bonne" pour profiter d'un tel événement et rester facilement avec le pack?

Personnellement, je roule sur un vélo en acier et je n'ai aucun problème à suivre les sorties rapides (c.-à-d. 40 km / h). Que vous restiez ou non avec le pack a beaucoup à voir avec votre forme physique de base, votre seuil de puissance maximale, comment vous roulez (c'est-à-dire le positionnement dans le pack et la longueur et la fréquence des tirages), la façon dont vous prévoyez les mouvements dans le pack et l'état de votre équipement. Si votre équipement n'est pas bien entretenu, ne rentre pas ou est très inefficace, cela devient un obstacle. Sans savoir ce que vous montez, cette question est trop ouverte pour répondre.

PS. Quitter votre emploi se produit lorsque le bon passe-temps devient une obsession malsaine. Cela dit, d'autres diront que vous avez tout simplement abandonné les entraves des attentes de la société et êtes devenu un lanceur libre. Tout ce que je sais, c'est que mes enfants ont encore besoin de manger.

Remplacez «cyclisme» dans cette question par tout sport de compétition. Comment savoir si cela vous convient? Comment savoir à quoi ressemble la communauté de cyclistes près de chez vous, ou si vous vous entendez ou non avec eux?

Entrez dans une course. T'es-tu amusé? Entrez un autre. Ou pas. Ton appel.

Faites le grand saut et essayez-le! Soit vous constaterez que vous ne l'appréciez pas, soit vous découvrirez un merveilleux nouvel aspect du cyclisme. Quoi qu'il en soit, vous ne payez que des frais de course.

Communauté

La communauté cycliste est comme celle de tout autre sport. Il y a des gens qui sont des pros, ceux qui l'ont été, certains qui le souhaiteraient, certains qui le pensent et d'autres qui s'en moquent. Dans chaque groupe, vous avez des gens qui sont là pour écraser tout le monde et ceux qui veulent juste s'amuser. Il devient un écosystème incroyablement complexe et impossible à cartographier, mais au final cela n'a pas d'importance; ce qui compte, c'est que vous obteniez ce que vous voulez retirer du sport.

Trouvez un groupe de personnes intéressées par les mêmes choses que vous et roulez avec elles. Si vous l'appréciez, tant mieux. Sinon, continuez à chercher. J'ai un tour de groupe hebdomadaire qui se transforme en un hammerfest, tandis que le lendemain, j'en ai un où nous traînons tous habituellement au magasin plus tard. C'est ce que vous en faites.

Si vous êtes à la recherche de "copains de cyclisme" qui sont également intéressés par la course, une option est de regarder autour de certains des magasins de vélo plus axés sur la course dans votre région. Voyez s'ils ont des promenades en groupe et sautez dans l'un!

Compétitivité technique

Quand j'ai commencé à courir, j'étais sur un vélo que j'ai acheté pour 200 $. Mon vélo actuel a été acheté d'occasion pour moins de 1000 $. Les deux vélos ont des manettes modernes, mesurent 9 ou 10 vitesses, pèsent environ 20 livres et sont plus que suffisants pour suivre le rythme ou battre les gens sur des vélos coûtant 10 fois plus, en particulier aux niveaux bas à moyens (Cat 3/4/5 in les Etats Unis).

D'après mon expérience (services marketing au contraire), le vélo n'est généralement pas la chose qui retient un cycliste. Cela étant dit, mon conseil serait d'essayer de vous assurer que votre vélo a ces principales avancées:

• Pédales automatiques.
• Manettes intégrées ("brifters"). Vous pouvez bien faire avec les manettes de tube diagonal ou avec un fixie, mais les manettes intégrées faciliteront les choses.

Les autres progrès sont excellents - cadres en carbone, 11 vitesses, changement de vitesse électronique, roues en carbone, etc. - mais ils ne sont pas essentiels pour sauter dans les courses. Si vous êtes curieux de savoir si votre configuration est "assez bonne" pour la course, notez à quel point vous gardez le rythme avec vos pairs dans l'une des sorties de groupe / boutique les plus rapides de votre région.

Je vais essayer d'aborder la question d'une manière différente de celle des deux autres réponses. Cette question me préoccupe un peu. Notez que la réponse fait souvent référence à mon expérience aux États-Unis. Je le fais uniquement parce que je vis aux États-Unis; les choses que je discute se poursuivent probablement ailleurs, mais je ne suis pas aussi conscient de la dynamique dans d'autres parties du monde. Fondamentalement, certains aspects de la course sur route traditionnelle inhibent probablement l'expérience de nombreux pilotes amateurs. Cependant, il existe d'autres expériences basées sur le vélo qui ont une dynamique de compétition et sont plus conviviales et plus agréables pour les amateurs.

Courir comme contre-exemple du vélo

En course à pied, il semble y avoir beaucoup de place pour laisser la compétition principale être vous-même. En d'autres termes, bien que vous puissiez vous concentrer sur votre classement par rapport à la compétition, il y a beaucoup de place pour se concentrer uniquement sur l'amélioration de votre temps précédent. Les courses à pied se déroulent sur une distance définie, par exemple un marathon est de 26,2 miles, une course de 5 km est de 5 kilomètres. Bien que les conditions environnementales et l'élévation influencent évidemment votre rythme un jour donné, tout comme la dynamique de course, il existe une mesure objective de votre vitesse, par exemple, courir un marathon de moins de 2 heures dans des conditions `` réelles '' est actuellement juste hors de portée pour le très meilleurs marathoniens masculins. Cela signifie que vous ne devez pas être " ridiculement " apte "à tirer du plaisir du sport. Il vous suffit d’améliorer votre ancien soi, ou votre soi attendu, ou quelque chose de similaire.

Le cyclisme sur route de compétition est peut-être trop optimisé pour les élites

Lorsque l'affiche originale parlait de "cyclisme de compétition", cela semble signifier la course sur route. L'aérodynamisme façonne les tactiques de la course sur route beaucoup plus lourdement que la course à pied (bien que NB, Elihud Kipchoge a profité du repêchage d'un peloton dans sa course de marathon de moins de 2 heures). C'est-à-dire qu'en course sur route, tout le peloton pourrait bien finir en même temps, c'est-à-dire que la course se termine par un sprint groupé. Il est beaucoup plus difficile pour une échappée de réussir, à moins que le (s) coureur (s) ne soit (sont) beaucoup plus fort (s) que le terrain ou que d'autres dynamiques d'équipe soient en jeu. Ainsi, nous ne prêtons pas vraiment attention aux temps de finition objectifs dans les courses sur route régulières et compétitives.

En principe, on pourrait imaginer une sous-discipline de la course sur route où l'on prête plus d'attention aux temps objectifs. Ce serait des contre-la-montre. Malheureusement, vous pouvez acheter beaucoup de vitesse avec des équipements aérodynamiques, et les contre-la-montre ont toujours été une sous-discipline des courses sur route. Cela dit, au Royaume-Uni, je pense qu'il existe un circuit régulier de contre-la-montre amateur, et il peut y en avoir dans d'autres pays.

Parce qu'un standard objectif pour les temps d'arrivée n'est pas aussi viable qu'en course, les courses sur route semblent se concentrer uniquement sur qui gagne ou se classe top 10. Toutes les courses ont un gagnant qui prend le plus ou le gagnant prend toute sorte de dynamique en ce qui concerne l'attention, récompenses financières, etc. En course sur route traditionnelle, je soupçonne que la dynamique est amplifiée. J'ai entendu dire qu'il fallait s'entraîner très dur juste pour aspirer à la course sur route. Au moment d'écrire ces lignes, il semble y avoir un fort consensus aux États-Unis sur le fait que les courses sur route traditionnelles se meurent. Je soupçonne que c'était également le consensus au moment où la question initiale a été posée.

Je me souviens d'une vidéo Youtube de Ross Tucker sur l'identification et la gestion des talents. J'oublie quelle vidéo spécifique. Je crois qu'il a fait le commentaire passant qu'un pays peut optimiser son système d'identification et de gestion des talents sportifs pour produire des athlètes d'élite, ou pour produire une large participation. Il n'a pas donné d'exemple de ce à quoi ressemblent ces optimisations, et il n'y avait pas beaucoup de contexte. Cependant, je dirais que dans les courses sur route traditionnelles, le système d'identification et de gestion des talents, ainsi que le système de récompenses, sont tous mis en place pour maximiser la production d'athlètes d'élite. Cela se fait au détriment d'une large participation.

Je n'ai pas la même profondeur d'expérience avec la course à pied, mais il se pourrait que le sport dans son ensemble vise davantage un équilibre entre une large participation et des élites productrices.

Il existe des alternatives hors route

Il existe un nombre croissant d'alternatives aux courses sur route traditionnelles. Aux États-Unis et probablement dans d'autres pays, il y a une scène émergente de course de gravier. Au moins en ce moment, les courses sont très axées sur les participants plutôt que sur des courses d'élite ou classées comme des courses sur route traditionnelles. Les courses de gravier peuvent laisser les élites, s'il y en a, commencer en premier. Cependant, pour la plupart, c'est un départ en masse, comme un marathon.

Le terrain, la vitesse inférieure et le spectre plus large des niveaux de capacité semblent tous atténuer la dynamique de course axée sur l'aérodynamisme qui est en jeu dans les courses sur route. Autrement dit, vous ne vous attendez pas à un gros sprint, et les coureurs arrivent généralement séparés par un certain temps. Même si le suivi de votre temps d'arrivée ne semble pas être une tendance, il semble y avoir un grand accent sur la participation d'un large éventail de coureurs. Beaucoup de gens le font pour le défi intrinsèque.

Il est probable que nous verrons des coureurs de gravier plus professionnels. Il est possible que si l'ensemble du sport devienne trop professionnalisé et dirigé par l'élite, cela pourrait amoindrir la dynamique de la compétition pour le reste d'entre nous. Cependant, en ce moment, c'est spéculatif.

Aux États-Unis, Dirty Kanza est probablement la course la plus connue, mais des courses de niveau similaire aux États - Unis pourraient inclure le Private Idaho de Rebecca, Mid South et SBT Gravel pour n'en nommer que quelques-uns. Il existe également des manèges à plus petite échelle qui ont une forte concurrence régionale; Je postule que la course d'Almanzo maintenant fermée au Minnesota et la course Trans Iowa en cours sont des courses de gravier à plus petite échelle mais bien connues (NB, Almanzo a engendré deux successeurs en 2020, le Heywood et le Spring Valley 100, mais ceux-ci ne sont pas en cours cette année en raison de l'épidémie de COVID-19). Il est probable qu'il y ait au moins quelques petits événements dans votre état ou un état voisin.

Il existe également des alternatives sur route

Il y a des manèges similaires conduits par les participants qui sont sur le tarmac, ou sont principalement sur le tarmac. Le cyclotourisme, le cyclisme audax et des disciplines similaires pourraient être un exemple de conduite sur route de très longue distance. Je ne connais pas aussi bien ce type de circonscription, mais les partisans diraient que cela dure depuis bien plus longtemps que le gravier. Aux États-Unis, la Race Across America pourrait être la plus connue d'entre elles, bien que la distance puisse être trop formidable pour de nombreux amateurs. Les balades sur plusieurs jours pourraient être plus acceptables pour un public plus large.

Il y a aussi des manèges centenaires (100 miles) et Gran Fondos. Il est probable qu'au moins certains participants ici monteront ces derniers dans une compétition informelle. Si vous voulez une expérience de course sur route, je pense que vous pourrez peut-être l'obtenir lors de plusieurs de ces événements. L'année dernière, l'une de mes randonnées les plus mémorables a été le Tour de Tonka à Minnetonka, au Minnesota. Je l'ai terminé en 4 heures 33 minutes malgré le retrait du groupe de tête. Oui, il y avait un groupe pilote. Non, je ne suis pas dans ce genre de forme. Cependant, en raison de l'aérodynamisme, j'ai pu tenir la majeure partie de la course. Après mon abandon, j'ai pu me regrouper avec de plus petits groupes de coureurs qui étaient plus proches de mon niveau d'aptitude.

Si vous n'êtes pas prêt pour une balade d'un siècle, plusieurs siècles organisent des balades plus courtes. Par exemple, le Tour de Tonka et le Jesse James bike tour à Northfield, MN, ont organisé plusieurs distances d'environ 20 à environ 80 miles. Parce que les distances impliquées sont souvent quelque peu objectives, vous pouvez viser à améliorer votre temps à une certaine distance. Cependant, il y a des effets aérodynamiques impliqués; par exemple, il n'y a aucun moyen que j'aurais pu parcourir 100 miles en solo en 4 heures 33 minutes. (En outre, les distances varieront d'une année à l'autre en raison de la fermeture des routes; le siècle du Tour de Tonka 2019 était en fait de 98,15 miles.)