Je suppose que vous parlez de vélo de route. Je peux vous donner mon avis après avoir utilisé ces groupes pendant un certain temps: Shimano Sora, Shimano Tiagra, Shimano 105, et maintenant un Shimano Ultegra complet.
Tous fonctionnent, lorsqu'ils sont correctement réglés et lorsqu'ils changent correctement. Vous devez faire vos devoirs et savoir comment changer de vitesse en douceur et régler les vitesses. Celui qui vous dit que quelque chose n'est «pas bon» ou «ne fonctionne pas» ment ou veut que vous dépensiez de l'argent. Mais bien sûr, différents niveaux sont là pour une raison:
Poids: Plus cher est plus léger. Rigidité: Plus cher est plus rigide, il transmet donc mieux votre puissance sans perte d'énergie. Ergonomie: les groupes plus chers ont tendance à avoir une forme raffinée. Fiabilité: les groupes plus chers ont tendance à rester à l'écoute plus longtemps que les moins chers. Passer sous pression ou plus d'un rapport à la fois: les groupes coûteux vous permettent de le faire, les moins chers ne le font pas. Douceur et vitesse: le changement de vitesse est plus rapide et plus fluide sur les groupes coûteux.
Si vous remarquez, j'ai mis la finesse et la vitesse en dernier. C'est généralement l'une des raisons que les gens mentionnent comme étant la clé, mais d'après mon expérience, un bon ajustement et une bonne technique de changement de vitesse sont plus importants que le groupe. Mon vélo avec Sora / Tiagra se déplace aussi facilement que l'Ultegra après ajustement. Mais les autres raisons sont importantes pour beaucoup de gens. Même s'ils ne concourent pas, ils peuvent vouloir un groupe léger, rigide et fiable qui rend l'expérience du vélo plus agréable (bien que le vrai plaisir soit de rouler, bien sûr), et ils sont prêts à payer pour cela. Ils sont sans aucun doute "plus agréables".
En ce qui concerne la durabilité, je suis sceptique quant aux commentaires des gens. La plupart du temps, les gens changent les chaînes et les cassettes parce qu'elles sont usées, et améliorent / modifient le reste des composants du groupe à mesure que de nouveaux modèles apparaissent, pas nécessairement parce qu'ils ne "durent" pas. Si vous êtes un cycliste amateur, tout ce que vous achetez durera plus que ce dont vous aurez besoin. J'ai vu des vélos de 20 ans qui fonctionnent parfaitement, à condition que l'utilisateur change régulièrement de chaîne et de cassette. Mais rappelez-vous que la durabilité et la fiabilité sont deux choses différentes.
À quel moment ne vaut-il pas la peine de dépenser plus d'argent? Difficile à dire, mais voici ma suggestion (prenez-la comme une suggestion et rien de plus):
Dura Ace ou Sram Red si vous êtes en compétition. Ultegra ou Sram Force si vous êtes un passionné de courses ou de valeurs pour avoir un groupe de performance. 105 ou Sram Rival si vous voulez un très bon groupe de loisirs. Tiagra ou Sram Apex si vous voulez un groupe de loisirs solide. Sora et ci-dessous si vous êtes un cycliste récréatif qui ne veut pas dépenser trop d'argent.
EDIT: J'ai récemment eu le luxe d'essayer un vélo avec changement de vitesse électronique (un Shimano Ultegra Di2) et je voudrais ajouter à ma réponse que dans ce cas, le battage médiatique est vrai. C'est une vraie chose révolutionnaire. Cher, très cher. Ça vaut le coup? Probablement pas. Mais vraiment bien, oui.