Les disques d'accrétion sont omniprésents en astrophisique. En corollaire direct, ils sont importants pour la question suivante.
Considérez le modèle suivant, représentant l'un des modèles les plus simples pour les disques d'accrétion. Un objet central est une étoile (pré-MS, WD ou NS, mais pas un BH) de masse , entourée d'un mince disque plat de matière, qui alimente continuellement l'étoile à un rythme , tel que est beaucoup plus grande que l'échelle de temps thermique et dynamique de l'étoile (c'est-à-dire que le taux d'accrétion est lent).
Partout dans le disque d'accrétion, son mouvement local est presque circulaire et presque Keplerien. Par conséquent, à l'interface de l'étoile et du disque, le disque aura toujours tendance à faire tourner l'étoile à des vitesses presque Keplerian. D'un autre côté, si les parties externes stellaires devaient tourner à des vitesses presque kepleriennes, ces parties se détacheraient gravitationnellement de l'étoile, ce qui aurait des conséquences importantes sur la forme et la structure stellaires. Certes, cependant, le processus va être lent et le moment angulaire acquis sera redistribué au sein de l'étoile.
Maintenant, la question: qu'arrivera-t-il à l'étoile si elle s'approche des vitesses de rupture à cause d'une telle rotation? Cela implique quelques sous-questions: dans quelle mesure le taux de rotation peut-il réellement atteindre le taux critique? S'il peut se rapprocher suffisamment, à quoi ressemblerait l'ensemble du processus? Autrement dit, qu'arriverait-il à court terme à l'étoile lorsque les effets de la rotation commenceront à affecter sa structure? Qu'arriverait-il à la star à long terme?
Je voudrais garder ce problème comme purement hydrodynamique. Autrement dit, supposons que les seules lois impliquées soient hydrodynamiques et gravitationnelles, avec un certain taux d'accrétion constant pris en charge. En réalité, les champs magnétiques joueraient également un rôle important pour certaines étoiles, et les vents stellaires pourraient également être importants.
Les exemples des systèmes décrits sont nombreux. Il pourrait s'agir de variables cataclysmiques, de pulsars millisecondes, d'étoiles de séquence pré-principale dans un disque protoplanétaire, et bien d'autres.