Le carbone est le quatrième élément le plus courant dans l'univers et dans le système solaire. Il s'agit du neuvième élément le plus courant de la croûte terrestre. Il ne semble faire partie d'aucun des dix composés les plus courants de la croûte terrestre.
Alors, où se cache tout le carbone? Pourquoi n'est-il pas plus courant dans les croûtes planétaires et lunaires?
Peut-il se produire principalement dans des substances volatiles avec de l'hydrogène et de l'oxygène, et a-t-il laissé des corps dépourvus d'atmosphère ou de températures glaciales? Est-ce principalement des processus biologiques qui lient le carbone aux molécules solides? En jetant un coup d'œil sur la surface naturelle de la Terre aujourd'hui, il y a beaucoup de composés de carbone solide partout, donc le contraste est intéressant.