Certaines planètes, comme Mars, ont 2 lunes ou plus. Les géants, comme Jupiter de Saturne, ont beaucoup de lunes!
Quelle est la probabilité que l'orbite de l'un croise l'orbite d'un autre? Est-il possible que deux lunes entrent en collision? Si oui, que se passerait-il exactement?
Réponses:
Il y a une paire de lunes connue dans le système solaire qui change apparemment d'orbite tous les deux ans. Ce sont Epimetheus et Janus de Saturne . Leurs orbites sont si proches les unes des autres qu'elles interagissent gravitationnellement tous les deux ans (lorsque la lune intérieure se rapproche de la lune extérieure), de sorte que la lune extérieure est ralentie et la lune intérieure accélérée.
Chaque lune a changé de direction de prograde à rétrograde et vice-versa sur deux orbites de fer à cheval co-orbitales, ne se croisant jamais car elles échangent un peu d'élan lorsqu'elles sont plus proches, mais l'attraction gravitationnelle de Saturne prévaut et tire chacune de ces deux lunes dans la direction opposée où ils sont venus, passant de l'orbite inférieure à l'orbite supérieure. C'est un peu difficile à expliquer avec des mots:
[Extrait de: The Rotation of Janus and Epimetheus - Tiscareno, Matthew S. et al. Icare 204 (2009) .]
Bien que ce soit probablement très peu probable dans un système solaire aussi vieux que le nôtre (~ 5 milliards d'années), je ne le mettrais pas hors du domaine des possibilités. La plupart des collisions de cette ampleur et de cette ampleur ont déjà eu lieu - les premiers jours de la formation du système solaire ont été violents et pleins de collisions entre les protoplanètes.
En fait, une hypothèse pour la formation de la lune était qu'elle s'est formée à partir des débris d'une telle collision.
De plus, l' inclinaison axiale d'Uranus pourrait également s'expliquer par la collision de la planète avec une protoplanète il y a des milliards d'années.
La probabilité est-elle nulle? Non. Mais je parierais que les collisions entre planètes et astéroïdes / comètes sont beaucoup plus probables.