Reste-t-il des objets de la taille de Pluton à découvrir dans la ceinture de Kuiper?

Un objet d'environ la même taille que Pluton, Eris, a été découvert il y a seulement 8 ans (en 2005). Y a-t-il encore des objets de la taille de Pluton à découvrir, et si oui, à quelle distance du Soleil devraient-ils être pour ne pas avoir déjà été détectés?

solar-system kuiper-belt

— Guillochon
source

@RhysW ma compréhension (et je peux me tromper) est que cette question concerne ce qui nous limite à observer plus de planètes de taille pluton ou eris.

@ UV-D: C'est aussi ce que je comprends. Nous pouvons être sûrs qu'il n'y a pas d'objets de taille Pluton non découverts dans le système solaire intérieur; s'ils existaient, nous les aurions certainement déjà vus. La question est, quel est le niveau de confiance correspondant pour de tels objets dans la ceinture de Kuiper?

— Keith Thompson

Ceci est une réponse partielle à votre question, car il est difficile de répondre sans spéculer, alors voici quelques faits / observations liés à votre question.

Mis à part Pluton / Charon, Eris, Triton ( pourrait être un objet de ceinture Kuiper capturé ), Makemake et Haumea en forme de football , la plupart des objets de ceinture Kuiper (KBO) sont selon l'article "Objets de ceinture Kuiper: faits sur la ceinture Kuiper & KBO " (Redd, 2012):

des milliers de corps de plus de 100 km de diamètre se déplacent autour du soleil à l'intérieur de cette ceinture, ainsi que des milliards de petits objets, dont beaucoup sont des comètes à courte période

et est censé avoir une masse totale de seulement un dixième de la Terre, selon l'article "Former la ceinture de Kuiper par le transport extérieur d'objets pendant la migration de Neptune" (Levison et Morbidelli).

Voici une liste des nombreux objets transneptuniens qui ont été documentés, détaillant leurs magnitudes absolues.

En ce qui concerne l'une de vos principales questions - selon Redd (2012), le défi de leur détection est

En raison de leur petite taille et de leur emplacement éloigné, les objets de ceinture de Kuiper sont un défi à repérer depuis la Terre. Les mesures infrarouges du télescope spatial de la NASA, Spitzer, ont aidé à déterminer les tailles des plus gros objets.

J'ajouterais que leurs orbites elliptiques irrégulières * et leur inclinaison extrême (par rapport aux planètes principales) à l'écliptique rendent leur détection beaucoup plus difficile. En outre, selon le site Web "The Edge of the Solar System" , les autres difficultés comprennent la faible réflectivité de surface.

Un exemple d'un KBO possible avec une orbite extrêmement elliptique est Sedna , qui devrait prendre plus de 10 000 ans pour orbiter autour du soleil; est plus petit que Pluton, mais a été observé à environ 90AU (3 fois plus loin que Pluton).

Ainsi, il pourrait y avoir de nombreux petits mondes «sombres» de la taille de Pluton sur des orbites irrégulières très elliptiques dans la ceinture de Kuiper et au-delà. Cependant, au-delà de ceux énumérés, nous n'avons pas vu que beaucoup et la masse totale théorisée ne soutiennent pas l'idée d'un trop grand nombre, mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas là-bas.