Quelles sont les contraintes d'observation actuelles sur l'existence de Némésis?

Némésis est un compagnon hypothétique du Soleil sur une orbite très excentrique à longue période. L'étoile est censée revenir toutes les quelques dizaines de millions d'années, entraînant des comètes dans le système solaire intérieur et provoquant des événements d'extinction. Compte tenu de nos limites d'observation très strictes des levés infrarouges (tels que WISE), son existence est-elle définitivement exclue?

Quelques points importants sur WISE:

• il a pu détecter quoi que ce soit avec une température supérieure à 70-100 K, alors que les naines brunes les plus fraîches se situent dans la plage 500-600 K (la plus fraîche a été découverte par WISE lui-même, voir Mainzner et al., 2011 );
• il était capable de détecter des objets plus grands que 1 km jusqu'à 3 UA du Soleil, ou des objets de 2 ou 3 masses Jupiter à une distance allant jusqu'à 7-10 années-lumière (voir ici et ici );
• la naine brune la plus proche détectée par WISE est un système binaire de naines brunes , situé à 6,6 années-lumière du Soleil.

Je dirais donc que nous pouvons être assez confiants que l'existence de Nemesis a été exclue.

Réponse partielle: l'existence de Némésis sur des bases théoriques est fragile. L'argument est qu'un objet si éloigné du Soleil serait facilement perturbé par d'autres étoiles, il serait donc également instable, mais la durée de vie devrait être d'environ 5,5 milliards d'années. Le système solaire n'est pas si vieux, donc si Némésis existe, nous approchons de sa "fin de vie", mais cela n'exclut pas entièrement Némésis.

Cependant, les mêmes perturbations devraient modifier la période orbitale de Némésis. Ainsi, la périodicité de 26 millions d'années des événements d'extinction ne devrait pas être une périodicité stricte de 26 ans. Elle devrait varier dans le temps. Le changement attendu est d'environ quelques millions d'années chaque orbite. De Adrian Melott et Richard Bambach ,

$t^{1/2}$

En analysant les archives fossiles, ils constatent que:

Le pic que nous avons trouvé est mesuré sur My500 Myr (possible avec les données paléontologiques modernes) et apparaît avec un niveau de confiance de p = 0,01 avec deux tests statistiques différents basés sur l'intensité d'extinction, et p = 0,02 sur un basé sur des `` pics moindres '' de cette fonction. Il montre moins de 10 pour cent de variation de période par un test spectral, et moins de 2 pour cent par un test de temporisation d'extinction, sur toute la période. En fait, notre pic interspectral a la bande passante la plus étroite possible, compatible avec le niveau d'erreur aléatoire probable dans les archives fossiles.

La variation est trop petite.