L'astéroïde Oumuamua pourrait-il être rond?

Des articles de presse ont mentionné que l'astéroïde Oumuamua récemment découvert est théoriquement très allongé en fonction des observations de la variation de la luminosité. Cependant, cette hypothèse semble reposer sur l'hypothèse que la distribution de l'albédo de l'objet est raisonnablement uniforme. Et si ce n'est pas le cas? De grandes variations périodiques de luminosité pourraient-elles également s'expliquer par «Oomuamua ayant deux hémisphères très contrastés comme Iapetus ? Si les astronomes impliqués ont déjà éliminé cette explication concurrente, comment l'auraient-ils fait et avec quelles données d'observation supplémentaires?

L'hypothèse selon laquelle l'objet a un rapport d'aspect extrême vient à la fois du rapport max / min de la courbe de lumière et de la forme de la courbe de lumière, ainsi que de certaines hypothèses d'uniformité de l'albédo comme vous l'avez mentionné.

Si vous lisez l'article de la BBC sur la forme bizarre d'un astéroïde interstellaire et cliquez sur cette page sur le lien qui est publié dans Nature journal. il vous amènera à une version en libre accès de la lettre de la nature. Vous pouvez y voir la forme de la courbe de lumière. J'ai coupé quelques sections pour montrer ci-dessous.

Le "creux" est assez net. N'oubliez pas que les grandeurs sont une échelle logarithmique, et donc le pendage serait encore plus net sur une échelle linéaire. Étant donné que 5 magnitudes sont un facteur de ~ 100, une baisse de 2,5 magnitude est un facteur de ~ 10.

C'est ce que vous obtiendriez lorsqu'un objet à rapport d'aspect élevé est visualisé de bout en bout. Un point noir assombrirait la courbe beaucoup plus progressivement, étant vu pendant une fraction plus longue du cycle.

Ce n'est pas la preuve de l'hypothèse du rapport hauteur / largeur élevé, et les auteurs ne l'affirment pas. Cependant, c'est le meilleur moyen d'ajuster la courbe avec le moins d'hypothèses, pour autant que je sache.

Capture d'écran de l'aperçu accéléré en ligne de la lettre sur la nature Une brève visite d'un astéroïde interstellaire rouge et extrêmement allongé K. Meech et al. doi: 10.1038 / nature25020