Pourquoi les étoiles semblent-elles scintiller?

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Parfois, la nuit, vous regarderez les étoiles et elles sembleront scintiller, devenant plus claires et plus sombres en rafales.

étoiles scintillantes

Pourquoi cela arrive-t-il? Est-ce à cause de notre atmosphère? Auraient-ils scintillement si vous étiez juste dans l'espace? Que diriez-vous de regarder d'une autre planète dans notre système solaire?

star earth

— RhysW
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Les étoiles ont tendance à scintiller pour deux raisons principales: premièrement, les étoiles sont très éloignées (l'étoile la plus proche est à environ 4 années-lumière du Soleil) et sont donc considérées comme des sources ponctuelles. Deuxièmement, la Terre a une atmosphère. L'atmosphère terrestre est turbulente et, par conséquent, toutes les images qui la traversent ont tendance à "nager". Par conséquent, parfois un seul point dans "l'espace objet" est mappé à plusieurs points dans "l'espace image", et parfois il n'est pas du tout mappé. Puisque les étoiles sont considérées comme des points uniques, elles semblent parfois plus brillantes, parfois même semblent disparaître.

Si vous le regardez sur une autre planète de notre système solaire, cela dépendra de l'atmosphère de la planète. Si vous regardez les étoiles sur Mars, l'atmosphère étant très mince, les étoiles ne scintilleront pas beaucoup. Idem pour Mercure. Sur Vénus, l'atmosphère est si épaisse que vous ne verrez rien en dehors de l'atmosphère elle-même (si vous n'êtes pas écrasé par la pression atmosphérique, au fait ...).

— MBR
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Eh bien, la pression atmosphérique ne nous affecte pas beaucoup, pas autant que la gravité de la planète elle-même. Vénus et la Terre ont une gravité similaire, donc la pression nous donne l'impression de peser plus que nous ne le faisons réellement dans une atmosphère épaisse. La pression de l'air elle-même varie de jour en jour, d'heure en heure, même de seconde en seconde, c'est pourquoi un barographe (comme un baromètre mais qui représente la pression au lieu de simplement la mesurer) présente des variations importantes et minuscules de la pression de l'air. Et nous avons pu survivre à une pression atmosphérique élevée et basse pendant des milliers d'années.

— Caters

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Vous ne pouviez pas survivre à la pression sur Vénus (ou la température). La pression atmosphérique à la surface de Vénus équivaut à près de 3 000 pieds de profondeur dans l'océan. Cela tuerait un humain assez rapidement, bien qu'il existe des animaux qui peuvent survivre à ces pressions. Les éléphants de mer et les cachalots par exemple.

— userLTK

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Le scintillement est causé par la turbulence ET la réfraction dans l'atmosphère. La réfraction plie la lumière de l'étoile et le mouvement aléatoire de la turbulence fait changer la direction de la flexion, faisant scintiller l'étoile.

Cela se produira avec n'importe quel objet, mais cela se remarque surtout dans les étoiles car elles sont si éloignées qu'elles apparaissent comme un point de lumière. L'effet est moins évident dans les planètes car nous pouvons résoudre leur taille, bien qu'à des temps particulièrement turbulents, les planètes peuvent également sembler scintiller.

— Aaron
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@ Aaron-La plus petite étoile sur cette image pourrait-elle être plus proche que les plus grandes étoiles scintillantes? Et la taille détermine-t-elle la distance ou la masse détermine-t-elle la taille?

— user5434678