En prévision de l' éclipse lunaire à venir en avril 2014 , j'ai décidé d'utiliser le logiciel de planétarium virtuel 3D Stellarium pour simuler à quoi il devrait ressembler où j'habite, car je n'ai jamais été témoin d'une véritable éclipse auparavant. J'ai réglé l'horloge pour qu'elle commence au lever de la lune avant le début de l'événement et pour cocher à un rythme de quelques minutes virtuelles par seconde réelle, j'ai appuyé sur le jeu et j'ai attendu que l'éclipse commence. Quand c'est arrivé, j'ai vu quelque chose à quoi je ne m'attendais pas. Pour être honnête, j'ai réalisé que mes attentes étaient d'une naïveté embarrassante.
J'ai regardé la Lune se lever à l'est et commencer son chemin ascendant de gauche à droite à travers le ciel nocturne, vers son zénith au sud. Je m'attendais à ce que le moment où la Lune pénètre dans l'ombre de la Terre qui marque le début de l'éclipse serait visuellement apparent par l'obscurcissement du membre extérieur de la pleine lune sur le côté droit, et l'obscurcissement progresserait de droite à gauche à partir de là. Quand j'ai vu que l'obscurcissement progressait réellement dans la direction opposée, j'ai immédiatement réalisé que ma compréhension de la géométrie et de la cinématique du système Terre-Lune-Soleil devait être beaucoup moins profonde que je ne l'aurais pensé.
Ma principale question est la suivante: les éclipses lunaires doivent-elles se produire de cette façon à chaque fois, et si oui pourquoi? Mon instinct me dit maintenant que c'est le cas, donc je suis surtout intéressé par une réponse d'une profondeur raisonnable à la partie «pourquoi» de la question.
De plus, il me vient à l'esprit que l'observation de la progression de gauche à droite de l'assombrissement du visage de la Lune lors d'une éclipse lunaire est particulièrement contre-intuitive du point de vue des anciennes cosmologies géocentriques basées sur une Terre stationnaire qui ne tourne pas . Cette observation peut-elle être considérée comme une preuve empirique de la rotation de la Terre? (Je pourrais être complètement hors de portée ici. Si oui, veuillez me corriger.)
