Les appareils iOS qui prennent en charge AirDrop utilisent Bluetooth Low Energy (BLE) et la technologie Wi-Fi peer-to-peer créée par Apple pour envoyer des fichiers et des informations aux appareils à proximité, y compris les ordinateurs Mac compatibles AirDrop exécutant OS X 10.11 ou version ultérieure. La radio Wi-Fi est utilisée pour communiquer directement entre les appareils sans utiliser de connexion Internet ou de point d'accès Wi-Fi. Lorsqu'un utilisateur active AirDrop, une identité RSA 2048 bits est stockée sur l'appareil. De plus, un hachage d'identité AirDrop est créé en fonction des adresses e-mail et des numéros de téléphone associés à l'identifiant Apple de l'utilisateur.
Lorsqu'un utilisateur choisit AirDrop comme méthode de partage d'un élément, l'appareil émet un signal AirDrop via Bluetooth Low Energy . D'autres appareils qui sont éveillés, à proximité immédiate et sur lesquels AirDrop est allumé
détectent le signal et répondent avec une version abrégée du hachage d'identité de leur propriétaire.
AirDrop est configuré pour partager avec les contacts uniquement par défaut . Les utilisateurs peuvent également choisir d'utiliser AirDrop pour partager avec tout le monde, ou désactiver complètement la fonctionnalité. En mode Contacts uniquement, les hachages d'identité reçus sont comparés aux hachages de personnes dans l'application Contacts de l'initiateur. Si une correspondance est trouvée, l'appareil d'envoi crée un réseau Wi-Fi poste à poste et annonce une connexion AirDrop à l'aide de Bonjour . À l'aide de cette connexion, les appareils récepteurs envoient leurs hachages d'identité complets à l'initiateur . Si le hachage complet correspond toujours aux contacts, le prénom et la photo du destinataire (s'ils sont présents dans les contacts) sont affichés dans la feuille de partage AirDrop.
Lors de l'utilisation d'AirDrop, l'utilisateur d'envoi sélectionne avec qui il souhaite partager. L'appareil émetteur établit une connexion cryptée (TLS) avec l'appareil récepteur, qui échange ses certificats d'identité iCloud . L'identité dans les certificats est vérifiée par rapport à l'application Contacts de chaque utilisateur. Ensuite, l'utilisateur destinataire est invité à accepter le transfert entrant de la personne ou de l'appareil identifié . Si plusieurs destinataires ont été sélectionnés, ce processus est répété pour chaque destination.
En mode Tout le monde, le même processus est utilisé, mais si aucune correspondance dans les contacts n'est trouvée, les appareils récepteurs sont affichés dans la feuille d'envoi AirDrop avec une silhouette avec le nom de l'appareil, comme défini dans Paramètres> Général> À propos> Nom.
Les organisations peuvent restreindre l'utilisation d'AirDrop pour les appareils ou applications gérés à l'aide d'une solution MDM.